Ebook & enfants

On se croirait plongé dans le cerveau d'Homer Simpson… 32 parents et leurs enfants, âgés de 3 à 6 ans ont été soumis à une enquête pour déterminer l'impact des livres enrichis sur la lecture. Et les nouvelles ne sont pas bonnes. Dans le fil de leurs analyses, on découvre que les ebooks enrichis invitent par des actions connexes détournent les enfants de l'objet même du livre.


« L'ebook enrichi est moins efficace que la presse écrite et les ebooks classiques, qui profitent davantage des atouts d'une lecture commune », soulignent les chercheurs Cynthia Chiong, Jinny Ree, Lori Takeuchi et Ingrid Erickson. En effet, quand les adultes accompagnent leur progéniture dans la lecture, celle-ci, face à un livre sur tablette où l'on peut cliquer et animer, a la fâcheuse tendance de se disperser.



On le remarquerait aisément à ce que les enfants retiennent de leur lecture, et à l'échange que l'on peut avoir avec eux sur le texte. Ainsi, les détails narratifs sont plus facilement occultés par les performances techniques - le petit bruit, la petite animation, le truc qui bouge, et ainsi de suite. Autant d'outils qui sont absents d'un texte classique, où aucune fonctionnalité supplémentaire que celle de tourner des pages n'existe.


Finalement, les enfants profitent bien mieux, dans le développement de leurs capacités d'alphabétisation et de découverte de la langue de ce que les livres restent des livres. En ce sens, il semblerait donc que les ouvrages numériques purement homothétiques aient les mêmes facultés que les livres imprimés.


Au cours de l'étude, les familles ont reçu un livre papier, un ebook sur lecteur et un ebook amélioré sur tablette. La conclusion a été très rapide à formuler : tous les enrichissements nuisent clairement. La discussion autour de l'histoire autant que les détails du livre passent au second plan, voire derrière encore, puisque les enfants ne se les rappellent pas.


Cependant, Cynthia Chiong assure au Guardian que les ebooks enrichis ont tout à fait leur place dans le paysage éditorial. « Les enfants semblent les apprécier. Si les livres enrichis peuvent impliquer des enfants qui n'auraient pas été intéressés par la lecture, cela nous permettra d'atteindre un objectif important. Dans notre étude, nous avons surtout cherché à porter l'accent sur l'apprentissage et la compréhension. Ce n'est cependant qu'une des nombreuses finalités de la lecture. Si le but est tout simplement d'amuser ou d'explorer un conte classique, d'une nouvelle manière, les livres enrichis sont importants. »


En mars 2011, Julia Donaldson, auteure de The Gruffalo, livre jeunesse réalisé avec Alex Scheffler, posait un veto clair à la création d'une application interactive de son ouvrage. « Je pense qu'il y a beaucoup d'avantages aux ebooks, mais je ne pense pas que nous devions êtres contrôlés par la technologie. » Et surtout, ne pas céder au chant des sirènes. « Je crois que si tout le monde dit oui à l'existence d'un ebook pour tout, un certain danger existe. »